Autoria de Lu Dias Carvalho

Tem chegado a nossos ouvidos que membros de ambos os sexos não evitam manter relações com anjos, íncubos e súcubos malignos. Por meio de feitiçarias, palavras mágicas, amuletos e conjuros eles sufocam, extinguem e abortam os filhos das mulheres. (Inocêncio VIII)

O papa Inocêncio VIII incentivou a loucura em relação aos demônios, ao editar uma bula em 1484 a respeito desses. Através dessa fatídica bula, mulheres inteligentes – tidas como bruxas – passaram a ser perseguidas em toda a Europa da época. Embora homens também fossem acusados de ter relações com súcubos, meninas e mulheres foram as principais perseguidas pela Inquisição – período assombroso da humanidade. Os protestantes do século seguinte, ao invés de condenar os desmandos da Igreja Católica, endossaram as suas práticas escabrosas. Até mesmo os humanistas Erasmo de Roterdã e Thomas More acreditavam na existência das bruxas. O famoso teólogo da Igreja Católica – Agostinho de Hipona – acreditava que as bruxas eram o resultado da relação entre demônios, também conhecidos como “anjos caídos”, e mulheres.

Os demônios, que a Igreja Cristã alegava seduzir as mulheres, recebiam o nome de íncubos e aqueles, cuja sedução era direcionada aos homens eram conhecidos como súcubos. Segundo os cânones da época, a relação acontecia quando a suposta vítima encontrava-se adormecida, vitimada por sonhos atormentadores. Supostamente hipnotizada, a coitada sentia apenas um peso sobre o peito.

A bula de Inocêncio VIII foi responsável pela acusação, tortura e execução de incontáveis mulheres e meninas, tidas como bruxas em toda a Europa. A acusação usada pela Igreja era a de que elas “buliam com o mundo invisível” e, portanto, tinham que ser eliminadas para salvar a alma das pessoas e derrotar os demônios, quando, na verdade, o demônio encontrava-se dentro de seus perseguidores que buscavam a obediência ao culto religioso a qualquer preço, prática doentia que vemos até hoje, não aos moldes da Inquisição, mas com outra asquerosa metodologia.

O livro Malleus Maleficarum (Martelo das Bruxas), escrito pelos inquisidores Henry Kramer e James Sprenger, que dizia respeito ao trato com as bruxas, é reconhecido como um dos mais horrendos da história da humanidade, sendo que, para Thomas Ady (1606-1704) – médico e humanista inglês, autor de dois livros céticos sobre bruxaria e caça às bruxas – tudo não passava de uma mistura de doutrinas e invenções infames.

A palavra dos inquisidores não podia ser contestada, ficando os réus sem nenhum direito. Muitas vezes as acusações eram motivadas por vingança, inveja ou ganância, uma vez que todos os bens das vítimas eram confiscados pelos inquisidores e posteriormente divididos entre Igreja e Estado. A  vítima e sua família pagavam todos os custos da investigação, julgamento e execução. Tais custos iam do vinho para os guardas até os feixes de lenha e a corda usada pelo carrasco. Havia toda uma burocracia institucionalizada a serviço da perversa caça às bruxas. Por que eram queimadas? Como a Igreja Cristã era contrária ao “derramamento de sangue” foi instituída a cremação, como se isso fizesse muita diferença.

Ilustração: O Voo das Bruxas, 1798, obra de Francisco Goya

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O mundo assombrado pelos demônios/ Companhia de Bolso

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Autoria de Lu Dias Carvalho

Só confie numa testemunha quando ela fala de questões em que não se acham envolvidos nem o seu interesse próprio, nem as paixões, nem os seus preconceitos. (Thomas Henry Huxley)

Os seres humanos sempre tiveram necessidade de acreditar em algo. Tem sido assim durante toda a história da humanidade. Para preencher as lacunas daquilo que desconhecem, criam entidades sobrenaturais para preenchê-las. Culturas antigas, como a egípcia e a greco-romana, tinham uma grande variedade de deuses, cujo objetivo era explicar tudo aquilo que desconheciam, satisfazendo-lhes as necessidades e a curiosidade. Assim, elas se sentiam mais tranquilas em relação à vida cheia de indagações não respondidas e de acontecimentos imprevisíveis. Quanto maior o desconhecimento num certo campo, mais “atuavam” tais divindades.

Segundo o cientista Carl Sagan em seu livro O Mundo Assombrado pelos Demônios, a crença em demônios era totalmente aceita no mundo antigo, só que, diferentemente dos tempos de hoje, eles eram tidos como seres naturais e não como sobrenaturais. O filósofo Sócrates explicava que sua inspiração filosófica advinha de um demônio pessoal que era muito bom. O filósofo Platão também tinha a mesma visão de seu mestre. Para ambos os demônios eram entidades do bem. Platão afirmava que “Deus, por amor à humanidade, colocou acima de nós os demônios, que são uma raça superior, e eles, de forma fácil e prazerosa para si mesmos, e não menos prazerosa para nós, tornam as tribos dos homens felizes e unidas, ao cuidar de nós e nos dar paz, reverência, ordem e justiça que nunca falham”.

Toda essa visão sobre demônios mudou com os platônicos que se seguiram, sendo que os neoplatônicos contaram com grande influência da filosofia cristã. Passaram, então, a afirmar que existiam demônios do bem e demônios do mal, contrariando a visão anterior dos filósofos que afirmavam que tais seres eram do bem. Os primeiros dirigentes cristãos, contudo, na ânsia para se desvincular totalmente das crenças pagãs (existentes antes da vinda de Cristo), passaram a alegar que todos os demônios eram maléficos, não havendo, portanto, demônios do bem. Era de seu interesse apenas manter os demônios do mal, a fim de amedrontar e sujeitar seus adeptos ao novo credo. E assim, desapareceram os demônios benfazejos, ainda que esses estivessem ligados apenas à crendice.

Em suas pesquisas o cientista Carl Sagan encontrou um caso em que certo padre do deserto sugere que os demônios encontram-se dentro do próprio homem, algo inusitado para a época, ao afirmar que “Os nossos próprios desejos tornam-se demônios, e são eles que nos atacam”. Tal visão está em concordância com o pensamento de muitas pessoas nos dias de hoje, contrariando a cantilena dos credos religiosos, pois, para eles, o “demônio de chifres” doa-lhes um grande número de fiéis e rende-lhes mais benefícios financeiros.

Vivemos no século XXI e não mais na Antiguidade Clássica ou Idade Média. Vivemos numa época em que a imensa maioria dos credos religiosos vivificam a presença do demônio com prazer, pois é ele quem enche os templos e seus cofres. É, sem dúvida, o mais comprometido e promissor sócio. Deus não passa de um garoto propaganda, enquanto o suposto demônio é o fiel cobrador do propalado dízimo. Pobre humanidade, não aprende nunca! Enquanto colocar de escanteio a Ciência, será sempre uma presa fácil dos espertalhões religiosos, presentes em cada quarteirão.

Ilustração: O Pesadelo, 1781, obra de Johann Heinrich Füssli

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O mundo assombrado pelos demônios/ Companhia de Bolso

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Autoria de Lu Dias Carvalho

É preciso estar atento à tentação poderosa de procurar as evidências e aparências que estão a favor de nossos desejos, e desconsiderar as que lhe fazem oposição […]. Acolhemos com boa vontade o que concorda com nossas ideias, assim como resistimos com desgosto ao que se opõem a nós, enquanto todo o preceito do bom senso exige exatamente o oposto. (Michael Faraday)

“Profetizar” parece ser a palavra mais em moda na maioria das religiões (ou seitas). Tem-se profetizado sobre tudo em nome de Deus. Um sem conta de indivíduos passaram a profetizar mundo afora, embora as “profetadas” percam cada vez mais sua credibilidade. Quando coincidem é porque “assim Deus falou” ao profeta de araque e, quando não dão certo, é porque “Deus mudou de ideia” por isso ou por aquilo”, pois tal indivíduo jamais mente, jamais engana, jamais faz de seus devotos um bando de idiotizados. Trata-se de uma maneira de ganhar adeptos, de mostrar poder, de ajuntar dinheiro com facilidade. O que certas religiões querem é validar sua igreja através do engano. Elas seguem ainda hoje o mesmo ritual das pitonisas da Roma antiga, quase nada diferindo das chamadas “religiões pagãs”.

Ao contrário das profetadas, vários ramos da Ciência acertam em cheio ao predizer o futuro, após estudos rigorosos. A Ciência pode, por exemplo, prever com exatidão muitos acontecimentos que estão por vir. Ela é capaz, por exemplo, de afirmar quando acontecerá o próximo eclipse solar, um milênio antes, com exatidão de minutos. Pode prever o que acontecerá ao planeta, se a camada de ozônio continuar sendo destruída. Pode dizer o que acontecerá à floresta Amazônica, se continuar sendo devastada. Ao contrário das religiões que se colocam como intocáveis, de modo que seus dogmas de fé não podem ser examinados à luz da razão, a Ciência, ao contrário, não apenas estimula, como valoriza a diversidade e o debate.

As religiões não aceitam ser criticadas ou questionadas. Não favorecem o debate e tampouco aceitam as indagações. Dizem que suas doutrinas são perfeitas, inquestionáveis. Se é assim, porque o cristianismo, por exemplo, dividiu-se em tantas ramificações? O que há de errado com cada uma delas? Por que essa ou aquela se diz a mais correta? Há algo de estranho nesta seara. O intercâmbio de ideias é o que alimenta a Ciência. Ela é extremamente humilde, ao contrário das religiões. Por mais importantes que tenham sido os feitos dos cientistas do passado, os de hoje estão sempre em busca de falhas em suas pesquisas, aprimorando-as. Eles vão além do evidente em suas pesquisas.

A Ciência, embora seja, muitas vezes, empregada para fins ruins, ela é ainda o caminho mais eficaz para derrotar a miséria e a situação de atraso em que se encontram as nações emergentes, ao contribuir para impulsionar a economia mundial. É ela que alerta a respeito das tecnologias destrutivas que alteram aquilo que é mais importante para a vida humana – o meio ambiente. Ela bota a boca no mundo, fazendo antecipadamente o alerta de perigo. E só não a ouve quem não quer. Carl Sagan explica que a democracia e a Ciência têm muito em comum: ambas requerem raciocínio adequado, argumentos coerentes, padrões rigorosos de evidência e honestidade. Isso mesmo, honestidade, o que tem faltado em muitos segmentos religiosos.

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O mundo assombrado pelos demônios/ Companhia de Bolso

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Autoria de Lu Dias Carvalho

Os benefícios da Ciência não são para os cientistas, mas sim para a humanidade. (Louis Pasteur)

Duas coisas são infinitas: o Universo e a estupidez humana. (Albert Einstein)

A Ciência é mais do que um corpo de conhecimento, é um modo de pensar. (Carl Sagan)

É um paradoxo ver governantes fazendo campanhas contra a Ciência. No mundo global em que vivemos, segundo Carl Sagan, tudo depende da Ciência: o transporte, as comunicações e todas as outras indústrias, a agricultura, a medicina, a educação, o entretenimento, a proteção ao meio ambiente e até a importante instituição democrática do voto. Entendemos que, ao se colocar numa postura de independência em relação à Ciência, atrelando-se ao conhecimento convencional ou às suas próprias convicções ou às de pessoas inescrupulosas, os governantes deixam a população em palpos de aranha. Muitos há que refutam olhar o mundo tal como é, porque preferem que deva ser como desejariam que fosse.

É aceitável que em tempos idos – por causa razão da ignorância do povo – toda e qualquer doença, assim como os flagelos da natureza, fossem atribuídos à bruxaria. Já naquele tempo havia os espertalhões que usavam e abusavam das crenças para ganhar dinheiro.  Usavam da fraude para enganar o povo, apavorado com acontecimentos dos quais desconheciam a origem. O medo que o mundo exterior e o desconhecido causavam nas pessoas faziam com que elas aceitassem qualquer explicação. O conhecimento da microbiologia e da meteorologia pela Ciência, contudo, minou o campo dos espertalhões, demagogos e falsos profetas, mas não foi suficiente para que uma parte da população deixasse de crer em superstições e mentiras, muitas delas nascidas no seio dos credos religiosos. É o domínio através do terror!

Thomas Andy, um dos palestrantes e autores mais famosos do Reino Unido, alerta em seus escritos para o fato de que as nações poderiam sucumbir por falta de conhecimento científico. Será que a Ciência sabe tudo? Claro que não e será assim para sempre, num Universo cujo tamanho e idade fogem à percepção humana. Os cientistas trazem consigo a certeza de que não sabem tudo, pois nenhum conhecimento é completo ou perfeito, sendo necessária uma evolução permanente em suas pesquisas. Mas eles, usando a razão, submetem-se a vastas e cansativas horas de estudos e experiências, para trazer benefícios à humanidade, como comprovam as vacinas que salvam vidas. Mas há os que ainda as negam – os chamados negacionistas.

Carl Sagan, um dos mais renomados cientistas da história, explica que o pensamento científico é ao mesmo tempo imaginativo e disciplinado. A Ciência ensina que é preciso ajuntar os fatos, ainda que esses pareçam não se encaixar nas nossas percepções. Trabalharmos com hipóteses alternativas e observarmos qual delas coaduna melhor com a realidade. Ainda que as ideias sejam heréticas, isso não pode servir de barreira para um exame cético ainda mais exigente. Ele conclui: “Toda vez que fazemos autocrítica, toda vez que testamos nossas ideias no mundo exterior, estamos fazendo Ciência. Quando somos indulgentes conosco mesmo e poucos críticos, quando confundimos esperanças e fatos, escorregamos para a pseudociência e a superstição.”

O mais belo na Ciência é o fato de que ela está sempre buscando o aperfeiçoamento, a suplantação dos erros. Cada geração tem a possibilidade de corrigir e aprimorar, partindo do ponto que a anterior deixou. Em se tratando de Ciência é importante levar em conta um dos seus mais importantes mandamentos: “Desconfie dos argumentos de autoridade”, diz Sagan e continua: “As autoridades devem provar suas afirmações como todo mundo”. Se os cientistas são passíveis de erro, imaginem elas!

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Moralmente é tão condenável não querer saber se uma coisa é verdade ou não, desde que ela nos dê prazer, quanto não querer saber como conseguimos o dinheiro, desde que ele esteja na nossa mão. (Edmund Way Teale)

Ainda seguindo a linha de raciocínio do cientista Carl Sagan (1934-1996), quanto mais compreensão o humano tiver sobre si mesmo e sobre o Universo, mais estará contribuindo para a sobrevivência da sua espécie. Assim argumenta Sagan: “Nutrir a noção de que somos uma combinação especialmente complexa de átomos em vez de um sopro de divindade, pelo menos intensifica o nosso respeito pelos átomos.” Foi ao descobrir isso que os cientistas passaram a tomar cada vez mais consciência do funcionamento do corpo humano, salvando vidas e contribuindo para a sua longevidade. Sem isso, ela ainda estaria patinando na Idade Média, quando se achava que a epilepsia, por exemplo, era “coisa divina”, por não compreenderem o seu mecanismo de funcionamento.

A superstição e a pseudociência, segundo Sagan, ainda dominam um vasto território na Terra, isto porque as respostas fáceis são sempre as mais buscadas pelos seres humanos, uma vez que a postura cética exige raciocínio, análise elaborada, paciência e grande uso de tempo. Sabe-se que a pseudociência traz respostas imediatas que não exigem argumentação, resultados de comparação, sendo muito fácil de ser compreendida e, além de muito popular, está presente em todos os lugares. Outro ponto que favorece a pseudociência é que ela dá “respostas” para as necessidades emocionais, ainda que essas se mostrem desprovidas de respostas efetivas para os problemas, principalmente os relativos à saúde mental. Não é à toa que prolifera a indústria dos livros de autoajuda, sendo alguns da pior qualidade. Não são poucos os escritores dessa seara que enchem linguiça, produzindo inúmeros livros, sendo que, na prática, mudam apenas a capa.

Não é surpresa para ninguém saber que em muitos pontos a humanidade ainda vive na Idade Média, bastando ver as superstições que ainda proliferam em todo o mundo. É possível observar com tristeza que o ensino público da Ciência vem dando lugar à superstição e à ignorância, alimentando a pseudociência, quando se sabe que o progresso da humanidade está ligado ao avanço científico.  Temática esta que pode ser exemplificada com o mito da Terra plana, alardeada até mesmo num país de primeiro mundo como é o caso dos EUA, tendo adeptos no Brasil.

Carl Sagan apresenta as principais diferenças entre Ciência e pseudociência:

• A Ciência quando detecta seus erros, elimina-os um a um, sem se perder em conjeturas.
• A Ciência trabalha, sim, com conclusões falsas, mas elas são apenas tentativas de acertos, sendo logo descartadas.
• As hipóteses não são tidas como convicções, mas são formuladas para serem refutadas, se não corresponderem ao que delas é esperado.
• Hipótese alternativas são testadas com experimentos e observação, sendo eliminadas as que não possam corresponder às expectativas.

A pseudociência não passa por nenhum dos pontos acima. Suas hipóteses são tidas como corretas, invulneráveis, definitivas, mas na prática não passam de meras convicções, incapazes de resistir a qualquer análise. A pseudociência não aceita o exame minucioso e cético da Ciência.

Segundo o escritor Thomas Gilovich, nós, humanos, estamos propensos ao erro, sendo que as pessoas erram sistematicamente na compreensão dos números, ao rejeitar uma evidência desagradável e ao ser influenciada pela opinião dos outros. William Shakespeare complementa “O homem é um ser leviano”, pois se esquece de que é inclinado ao erro e suas percepções são falíveis, sendo ele vítima de ilusões óticas e de alucinações. É daí que nasce a necessidade do rigor cético, responsável e austero da Ciência, segundo Sagan, pois sua responsabilidade não é dizer o que queremos ouvir, mas a verdade, para que possamos ser parte da evolução humana e da evolução do planeta Terra como um todo.

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